일본에서 최근 황위 계승과 황족 수 감소를 둘러싼 논의가 이어지는 동안, 일본의 페미니스트들은 ‘여성 천황’이 아닌 ‘천황제 폐지’를 요구하며 집회를 열었다. (관련 기사: 일본 페미니스트들 “천황제에 종지부를” 집회 연 이유 https://www.ildaro.com/10545) 여성주의 신문 《페민》과 액티브 뮤지엄 ‘여성들의 전쟁과 평화 자료관(wam)이 지난 7월 3일 도쿄 중의원회관에서 개최한 집회에 100여 명이 참석하였고, 릴레이 발언이 이어졌다. 그중에서 ‘신앙과 섹슈얼리티를 생각하는 기독교인 모임’(ECQA) 대표이자 일본기독교단의 목사인 호리에 유리(堀江有里) 씨를 인터뷰하여 천황제에 대한 생각을 다시 한번 들어보았다. [편집자 주] ▲ ‘신앙과 섹슈얼리티를 생각하는 기독교인 모임’(ECQA) 대표 호리에 유리(堀江有里) 씨. 1968년 출생. 일본기독교단 목사. 세이센여자대학 등에서 비상근 강사로 일하고 있으며, 저서로 『레즈비언 아이덴티티』 등이 있다. ⓒ페민(ふぇみん) ‘성역’이 되어버린 천황제 천황제의 첫 번째 문제는, 신분 제도임에도 그것이 비가시화되어 있다는 。입니다. 종종 영국과 벨기에도 왕실이 있지 않냐고 반문하는 사람이 있는데, 그 사회에서 왕실은 분명히 비판할 수 있는 대상입니다. 일본의 경우는 다릅니다. 공적인 장에서 비판이 어렵다는 의미에서는 ‘성역’이 되어버렸습니다. 기독교도 종종 ‘성역’을 만들곤 합니다. 저는 ‘성역’에 대해 질문할 필요를 느낍니다. 천황 가족은 오랫동안 ‘가족의 모델’로서도 기능해 왔습니다. 일본 황실 역사상 최초의 평민(기업가 집안) 출신 황후인 미치코(일본 제125대 아키히토 천황의 황후) 씨는 스스로 자녀 양육을 하는 모습을 보여주었습니다. 또 두 번째 평민 출신 황후인 마사코(일본 제126대 나루히토 천황의 황후) 씨는 ‘일하는 여성’(하버드와 옥스퍼드를 졸업한 엘리트 외교관) 출신으로 시대에 걸맞는 여성상을 연출하고 있지요. 그러나, ‘이에 제도’(일본식 호주제)가 여전히 남아 있습니다. 천황제는 혈연주의, 계급 차별, 성차별, 이성애주의, 우생 사상 등 많은 차별의 근원이라고 말할 수 있음에도, 지금 그것에 대해 질문을 던질 수 없는 분위기입니다. 신과 천황이 나란히? 제가 천황제에 대해 생각하게 된 첫 사건은 중학교에 입학할 무렵의 일이었습니다. 기독교 중학교였는데요. 일본 국가주의와 군국주의의 역사적 상징물인 히노마루(일본 국기) 게양, 기미가요(일본 국가) 제창이 있었습니다. 저는 그리스도라는 신과 기미가요(君が代, ‘그대의 시대’라는 뜻으로 풀이되며, 전통적으로 천황의 통치가 영원하길 기원하는 노래)=천황, 두 신이 나란히 있는 것에 위화감을 느꼈습니다. 하지만, “원래 그런 것”이라고 배웠습니다. 그야말로 전쟁 중과 같은 구조입니다. 당시의 저는 물론 천황을 신이라고 생각하지는 않았습니다. 하지만, 한편으로 기독교에 대한 반발심도 있었기 때문에 선배에게 받은 ‘경신애국’(敬神愛国)이라고 적힌 납작한 가방을 소중히 여기기도 했습니다.(웃음) 제가 받았던 위화감이 분명한 질문의 형태를 띠게 된 것은 대학 시절입니다. 신학부에 다녔는데, 필드워크(현장 실천)로 교토의 히가시쿠조(東九条)라는 동네에 가게 되었습니다. 히가시쿠조는 재일조선인의 집단 주거지였습니다. 그곳에서 외국인 차별 문제를 알게 되었죠. 거기서 활동하는 일본인 선배들은 결혼할 때 혼인신고서를 제출하지 않는 등 ‘탈(脫)호적’을 선택했습니다. 그 이유가 뭘까 생각하던 중, 호적 연구자 사토 분메이(佐藤文明, 1948–2011) 씨의 책 『호적이란 무엇인가: 차별을 만들어내는 것』을 읽게 되었습니다. 호적이 외국인 차별, 부락(部落, 일본의 신분제 아래에서 특정 직업과 출신을 이유로 차별받았고, 근대 이후 심지어 현재까지도 ‘피차별부락민’으로 차별이 이어져 옴) 차별, 혼외자 차별을 유지시키고 조장하고 있으며, 나아가 천황제를 지탱하는 제도라는 사실을 알았습니다. ▲ 2019년 11월 14일 도쿄역 앞. 천황제 반대 및 연호 제도 폐지 운동 단체 ‘끝나지 않았어넷’(끝내자 천황제! 교체에 반대하는 네트워크)에서 진행한 선전전. (제공: 끝나지 않았어넷) ‘특권을 가진 자’로서 생각하는 호적과 신분 호적부에 천황과 황족은 등록되지 않습니다. 천황과 황후는 호적부와는 별개의 대통보(大統譜, 천황·황후·태황태후·황태후의 인적 사항을 기록하는 황실의 신분등록 장부), 그 외의 황족은 ‘황족보’에 등록됩니다. 하지만, 옛날 황실전범에는 황족이 황족보에서 이탈해 호적에 들어가는 것을 ‘신적강하’(臣籍降下)라고 적었습니다. ‘신민’의 신분으로 내려간다는 뜻이어서, 황족과 일반 국민 사이에 상하 관계가 설정되어 있었던 것이죠. 분명 일본국 헌법 성립 후에는 황실전범도 일부 변경되어 ‘신적강하’가 ‘황족이탈’로 명기되었지만, 그 내용은 거의 달라지지 않았습니다. 그렇게 되면 여전히 호적부는 ‘신민부’이며, ‘대통보’와 ‘황족보’ 아래에 일반인이 등기되는 호적이 자리를 잡고 있는 것입니다. 저는 천황제를 중심으로 하는 호적이라는 시스템에서 제외된 외국 국적의 사람들을 접했고, 그들과 함께 생각하고 활동하는 일본인 선배와 알게되었으며, 처음 보면 “어디 사람?”이라고 물어오는 히가시쿠조 마을의 어린이들과도 만나면서, ‘특권을 가진다는 것은 어떤 것인지’를 계속 고민할 수밖에 없었던 것 같습니다. 후에 스스로가 레즈비언이라는 사실을 받아들이면서, 혼인 제도에서 동성 커플이 제외되고 있으며, 호적의 문제가 거기까지 이어진다는 사실을 깨달았습니다. 시류와 영합해 온 천황제, 근본적인 물음을 던져야 한다 히가시쿠조 마을에서 호적과 천황제의 관계를 생각하던 1989년, 쇼와 천황(히로히토)이 사망하면서 천황의 교체를 둘러싼 일련의 큰 사건이 있었습니다. 제가 다니던 대학이 교토 고쇼(京都御所, 일본 고대의 수도인 교토에 위치한 과거 일본 천황들의 공식 거처) 부근이었기 때문에 일상에서 삼엄한 경비가 이루어졌던 기억이 있습니다. (※ 쇼와 천황의 사망 전후로 일본 정부와 언론은 ‘자숙’ 분위기를 조성하면서 축제, 운동회, 결혼식, 예능과 유흥 등을 금지하며 천황의 죽음을 애도하지 않는 사람들을 압박했다. 쇼와 천황이 사망한 당일, 일본 정부는 새로운 연호[왕의 즉위를 기준으로 해를 세는 일본만의 날짜 계산법]인 ‘헤이세이’(平成)를 발표했다. 사토 분메이와 같은 비판적 지식인들과 반전평화 운동가들은 국가가 법적으로 천황 중심의 연호 사용을 강제하는 것에 반대하였고, 천황 계승에 격렬하게 반대하며 천황제 폐지를 요구하였다. 또한 막대한 세금이 투입된 쇼와 천황의 국가 장례식(대상례)이 정교분리 원칙을 명시한 평화헌법을 위반하고, 국가가 특정 종교(신토) 양식의 천황가 장례식을 주도한 것에 대해 대규모 반대 시위가 일어났다.) 그즈음만 해도 일본 사회에서는 천황제가 다양한 차별의 근원이라는 문제 제기와, 쇼와 천황의 전쟁책임을 묻는 시도가 전국 각지에서 이루어지고 있었습니다. 2016년, 아키히토(明仁) 천황의 생전 퇴위와 천황 교체 시기에는 수도권을 중심으로 ‘끝내자 천황제! 교체에 반대하는 네트워크’(끝나지 않았어넷)가 활동을 했고 저도 많은 배움을 얻었습니다. 하지만, 쇼와 천황 교체 시와 같은 전국적인 움직임은 없었던 것 같습니다. 그리고 2026년 현재, 천황제에 근본적인 질문을 던질 기회는 압도적으로 줄어들었습니다. 그만큼 천황제가 시류에 영합해 온 전략이 그럴듯한 것이라고 볼 수 있겠죠. 최근에는 궁내청이 인스타그램으로 황족의 활동을 알리고 있습니다. 그러나 비밀스럽게 진행되는 의식이나 대상제(大嘗祭, 새 천황이 즉위한 후, 그해 수확한 햇곡식을 신들에게 바치고 자신도 이를 먹으며 명실상부한 천황으로 거듭나는 황실 최고의 즉위 제례) 등은 SNS에 올리지 않습니다. 막대한 예산이 쓰여지고 있는데도 불구하고, 시민들에게 알려도 좋은 것과 좋지 않은 것이 잘 구분되어 있습니다. 최근에는 마코(眞子, 아키시노노미야의 장녀. 민간인과 결혼하면서 황족 지위를 상실함) 씨의 남편에 대한 언론과 우익들의 비난이 쏟아지자, 그에 대한 반대급부로 동정여론 역시 확산되었습니다. 천황제를 비판하는 대신 ‘인권의 월경지(越境地, 황족과 결혼한다는 이유로 사생활 침해와 인권 침해를 당한다는 의미)’라며 이들 부부를 감싸는 형태로 오히려 황실에 대한 영합이 일어나고 있는 것 같습니다. 대학에서 제가 담당하고 있는 수업을 듣는 학생들도 “황족은 특별한 사람들”이라고 인식하고 있으며, “차별은 없어지지 않을 것”이라고 생각할 정도입니다. 페미니즘의 상상력을 발휘할 때 이러한 때에 여성운동, 페미니즘이야말로 천황제를 근저에서 질문해야 마땅합니다. 그런데 지금, 페미니즘의 이름으로 ‘여성 천황’을 요구하는 목소리가 제기되는 등 분열이 조장되고 있습니다. 트랜스젠더 차별을 둘러싸고도 여성계 내부에 갈등이 있습니다. 그뿐만이 아닙니다. 지금 병든 싱글 레즈비언으로서 저는 여성운동 내부의 ‘도쿄 중심주의’, 그리고 질병과 장애와 함께하는 것을 ‘성가심’으로 간주하는 분위기를 감지하게 됩니다. 병이 들고 나서부터 지금까지, 저는 그동안 내가 세상의 변화를 꿈꾸며 무엇을 어디까지 상상해 왔는지를 돌아보았고 반성했습니다. 지금 제 안의 페미니즘의 상상력이 꿈틀대고 있습니다. 눈앞에 헤쳐가야 할 문제와 과제가 산더미이지만, 그럴 때일수록 상상력을 발휘해 여성·소수자 내부의 분리와 격차를 어떻게 연결해 나갈 수 있을지를 질문해야 합니다. [번역: 고주영] -〈일다〉와 제휴 관계인 일본의 페미니즘 언론 〈페민〉(ふぇみん, women’s democratic journal) 보도를 원문 번역하고, 국내 독자들을 위해 〈일다〉 편집부가 보완·편집한 기사입니다. | 일다https://ild 야마토 동영상 aro.com 니다. 또 두 번째